קשיי שינה מהווים תלונה נפוצה בקרב אלה החיים עם מחלת האלצהיימר - וכעת מומחים אומרים שאתגר ההירדמות מתחיל לעתים קרובות הרבה לפני האבחנה.

במחקר שפורסם לאחרונה ב-Annals of Neurology, חוקרים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי, העריכו כיצד נטילת תרופות שינה יכולה להשפיע על המוח של אנשים עם אלצהיימר.

משתתפים שלקחו כדור שינה בשם Suvorexant לפני השינה הראו ירידה ברמות חלבוני האלצהיימר בנוזל עמוד השדרה שלהם. מדובר בתרופה המאושרת ע"י ה-FDA, ונמכרת תחת שם המותג Belsomra לטיפול בנדודי שינה.

ידוע כי אנשים עם מחלת אלצהיימר חווים הפרעות שינה, אומרים הרופאים - אך לא כל כך ברור מה קדם למה.

"שינה לקויה יכולה להגביר את הסיכון לאלצהיימר, והיא גם יכולה להיות סימפטום לאלצהיימר מוקדם", אמר ד"ר ריימונד ג'יי טסי, מנכ"ל INmune Bio, חברת ביוטכנולוגיה הממוקמת בבוסטון, מסצ'וסטס, ומפתחת טיפולים למחלת האלצהיימר.

"תוצאות המחקר מצביעות על כך שלקיחת סובורקסנט לאורך תקופות זמן ארוכות עשויה להפחית חלבונים אלה ולמנוע או לעכב את הופעת תסמיני מחלת האלצהיימר", אמר החוקר הראשי ד"ר ברנדן לוסי, פרופסור לנוירולוגיה ומנהל המרכז לרפואת שינה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס.

עם זאת, יש צורך במחקרים נוספים שבהם המשתתפים מקבלים תרופות כמו סובורקסנט לפרקי זמן ארוכים יותר - חודשים, למשל", הוסיף.

הממצאים עולים בקנה אחד עם עבודות קודמות שהראו ששינה לקויה קשורה לרמות גבוהות יותר של עמילואיד וטאו במוח, ציין ד"ר פרסי גריפין, מנהל איגוד האלצהיימר.