ראש הממשלה בנימין נתניהו נשא דברים היום (שלישי) בטקס "לכל איש יש שם", במשכן הכנסת. בדבריו, אמר רה"מ נתניהו: "חמי שמואל בן ארצי ז"ל היה חוקר תנ"ך, מורה, מחנך וסופר שזכה בפרס ק. צטניק לספרות השואה.

ב-1933, בגיל 18, הוא עזב את עיירת הולדתו בילגוריי בפולין, ועלה לארץ כשליח מחונן, ונדמה לי ראשון, של תנועת המוסר נובהרדוק. אביו רדף אחריו לתחנת הרכבת וניסה לשדלו להישאר בפולין, שמואל התעקש לעלות ארצה, הגיע לבני ברק, עבד אחר כך חמש שנים כחלוץ בפרדסים. למיטב ידיעתי, הוא מן הבודדים, ואולי היחיד שקיבל הן את אות ההגנה והן את אות האצ"ל.

לימים הוא נעשה מורה בטבעון ואלפי תלמידיו, שכוללים את דודו פישר, גדי סוקניק, מרדכי גילת, בת-שבע חייט, אמו של הכבאי הגיבור דני חייט ז"ל, רבים רבים מהם מעידים שהוא לא היה מורה, הוא היה ה-מורה, ה-מחנך ששינה את מסלול חייהם באנושיותו, ביחס האישי שהוא נתן לכל אחד ואחת. את הלהט הטהור שלו במורשת ישראל שהתבטא במחקריו בתנ"ך, הוא היה חבר בחוג התנ"ך הראשון שהקים דוד בן-גוריון, והוא עצמו הוביל חוג תנ"ך במשך למעלה מ-30 שנה בנהלל הסמוכה לטבעון.

שמואל תמיד אמר שהוא נולד מחדש כשהוא הגיע לארץ ישראל. 'לכל איש יש שם', במעמד הזה הוא שינה את שמו משמואל הון לשמואל בן-ארצי. אבל אין ספק שהחוויה המכוננת בחייו שלו הייתה השואה. המשפחה שנשארה מאחור כללה עשרות נפשות, כולן הושמדו. ביניהן הייתה גם אחותו התאומה היפהפייה יהודית. כל חייו, כולל ממש בימיו האחרונים, כשהוא היה מזכיר את השם של יהודית הוא היה פורץ בבכי. כשפרצה המלחמה הוא איבד קשר עם משפחתו.

ב- 1942, כשעדיין לא ידעו את ממדי האסון, הוא חלם חלום והוא כתב על כך שיר שאותו אקריא: "חלום. הלילה הייתי בעירת מולדת. בנוף שיקר ללבי בהלו - בבאר ילדותי בבואה עוד רועדת. בית אבא עדיין עומד על תלו. בעצי ערמונים משתלהב כבר האודם, טבעו של הסתיו בפולין הוא בכך. אני ואחי משתרכים, כמקודם, בשביל סוכתנו נושאים אנו סכך. הרוח רודפת ענן ברקיע, הערב הגשם לבוא לא יהין. עוד רגע ואנו הביתה נגיע, מיד נקשט סוכתנו כדין. קרבנו לבית – גויים בקננו! לשווא עוד חיפשתי סוכת השלום. אחי את עמסו לי השאיר –ואיננו! לבד שם בכיתי עד סוף החלום".

אקריא עכשיו את שמות משפחתו של שמואל מבילגוריי ומטרנוגרוד שבפולין, שכולם נספו: האבא, סבה של רעייתי שרה, משה הון. אשתו איטה הון. אחותו התאומה של חמי, יהודית בת משה הון, בת 24. האחים: מאיר דוב הון, בן 18. שמעון צבי הון, בן 16. אריה לייב הון, בן 13. ואחותו הקטנה פיסלה הון, בת 10.

מהעיירה בילגוריי: הדוד אברהם טאובר, אשתו, בתו ובנו. הדודה רחל טאובר, ושלושת בניה: אברהם, יעקב ושלמה, נשותיהם וכל ילדיהם. הדודה הינדה ובעלה יחזקאל. הדודה הנדל, בעלה וילדיהם. הדודה פאלה ושתי בנותיה.

ומן העיירה טארנוגרוד: דודתו מאטל קניגשטיין, ובנה הילל בן יחזקאל, ובתה הבכורה. הדוד מנדל הון, אשתו ושני ילדיהם. יהי זכרם ברוך, ה' יקום דמם".