לוחם הג'ו ג'יטסו הישראלי, דביר גל, זכה ביום רביעי האחרון במדליית הארד באליפות העולם באבו דאבי. הדרך של דביר לפודיום הייתה ככל הנראה הקשה ביותר משל כל מתחריו באליפות.

לוחם הג'ו ג'יטסו בן ה-25, היה יכול להמשיך בקריירה שלו כספורטאי מצטיין תוך התחשבות מלאה מצה"ל ושירות נוח שמסתדר עם הקריירה הספורטיבית, אך הוא לא ויתר על שירות משמעותי כלוחם בצה"ל, בחר להתגייס לדובדבן ושירת ביחידה המיוחדת במשך ארבע שנים.

בזמן שירותו הצבאי נעצרה לחלוטין הקריירה של דביר והיה נראה שהיא בדרך להסתיים עוד בתחילתה. עם זאת, בתום השירות הצבאי החליט דביר, כנגד כל הסיכויים, להמשיך בקריירה. "לא הפסקתי להתאמן. אחרי שנתיים של מאמצים הגעתי למעמד המרגש הזה. מקום שלישי בעולם", סיפר.

בתחרות עצמה ניצח דביר תוך 40 שניות לוחם מטיוואן. בקרב השני היה אמור הלוחם הישראלי להתחרות מול מתמודד עיראקי, שהחרים את התחרות. בקרב שלישי דביר הפסיד לסגן אלוף עולם מבחריין בשניות האחרונות של הקרב, בתום מאבק קשה.

דביר לא ויתר והצליח להשיג ניצחון בבית הניחומים על יריב משוויץ שניצח אותו בתחרויות קודמות ולהעפיל לקרב על מדליית הארד (לא לפני שיריב ערבי נוסף, הפעם מלבנון, סירב להתחרות מולו).

בקרב על מדליית הארד הוא פגש חבר, הלוחם הישראלי נמרוד ריידר, שמדורג ראשון בעולם. דביר גל הצליח לגבור על חברו לנבחרת ישראל ולזכות במדליה. למרות היריבות הספורטיבית, בתום הקרב נפרדו השניים בחיבוק של חברים.

דביר, שבמקביל לקריירה לומד גם הנדסה וגם הספיק לפתוח שני מכוני ג'ו ג'יטסו ברעננה ובתל אביב, הבטיח שיהיו תחרויות בדרך ובהם הוא מקווה להמשיך ולקצור הישגים מרשימים.