תרגיל “שומר חיוני״ של זרוע הים של צה"ל והצי החמישי בצבא ארצות הברית הסתיים היום (שלישי). התרגיל ארך עשרה ימים במספר מוקדים במקביל: מרחב מפרץ חיפה, במפרץ אילת ובים האדום.

מדובר בתרגיל הגדול ביותר של זרוע הים והצי החמישי בשנים האחרונות, בהשתתפות כ-300 חיילים ומפקדים מזרוע הים - שתי ספינות טילים משייטת 3, שני צוותים מהיחידה למשימות תת-מימיות, כלי שיט וצוות מיחידת סנפיר, צוות רפואי מענף רפואה ימית ולצדם עמיתיהם מהצי החמישי.

בפתח התרגיל, הגיעו מפקד הצי החמישי, אדמירל בראד קופר, ומפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה, למרחב זירת ים סוף ויחד ערכו תדרוך לכוחות. 

לוחמי שייטת ספינות הטילים תרגלו לחימה ימית במפרץ אילת ובים האדום, תרגילי ירי ימיים, הגנת כלי שיט ולראשונה בוצע תדלוק ספינות טילים של זרוע הים על-ידי מכלית אמריקאית בים אדום, תרגול המאפשר את הגדלת טווחי ההפלגה ומרחבי הפעולה של צה"ל.

כוחות היחידה למשימות תת-מימיות ביצעו עם מקביליהם תרגילי חבלה ונטרול מוקשים ימיים וצלילות משותפות במפרץ אילת. בנוסף, התאמנו במתקן אימונים ייחודי בבסיס חיל הים בחיפה שם תרגלו איתור חומרי נפץ ונטרולם על גבי כלי שיט תוך שימוש באמצעים בלתי מאוישים.

כוחות יחידת סנפיר של פלגת 914 התאמנו גם הם יחד עם מקביליהם, צוות ממשמר החופים האמריקאי, ודימו השתלטות על כלי שיט זר ומניעת פעילות חבלנית עוינת.

בנוסף, תורגלו תרחישי חילוץ וטיפול רפואי ימי על-ידי כוחות רפואה ימית של זרוע הים עם מקביליהם האמריקאים. הכוחות השתתפו בסדנאות למידה, תרגלו תרחישי חילוץ והצלה והקימו חדר ניתוח בספינת הטילים מדגם סער 6.

התרגיל מהווה ביטוי נוסף לשיתוף הפעולה ההדוק של זרוע הים והצי החמישי והיווה הזדמנות ללמידה מבצעית הדדית, שיתוף יכולות מבצעיות וחיזוק שיתוף הפעולה בין הציים תוך ביסוס יכולות חדשות שיגדילו את מרחבי הפעולה של צה״ל בשגרה ובחירום.

מפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה: ״תרגיל שומר חיוני מרחיב את טווחי הפעולה ואת יכולת ההפעלה המבצעית של זרוע הים. שיתוף הפעולה עם הצי החמישי מתעצם ומשתכלל, והתפיסה המבצעית באה לידי ביטוי בתרגום מעשי. התרגיל הינו חשוב ומשמעותי ליציבות האסטרטגית שלנו במרחב הימי״.