הרמטכ"ל רב-אלוף אביב כוכבי אמר הערב (ראשון) בטקס חילופי מפקד פיקוד הדרום כי הוא מגבה את חיילי צה"ל ועומד לצידם, מול כל טענה המופנית כלפי פעולותיהם.

כוכבי התייחס להחלטת בית הדין בהאג ואמר: "חיילי צה"ל ומפקדיו, בעבר ובהווה - אני מגבה את פעולתכם, ועומד איתכם בשורה אחת נוכח כל טענה. אני אחראי להוראות הפתיחה באש ולאופן הפעלת הכוח.

אני שלחתי אתכם ואישרתי את המבצעים. אינכם לבד ולא תהיו לבד. המטה הכללי וכל הפיקוד הבכיר איתכם ולצידכם".