ישראלי שלישי בהיסטוריה בליגה האיטלקית הבכירה. החלוץ הישראלי סוף פודגוראנו, חתם היום (חמישי) במועדון הפאר האיטלקי רומא אחרי שעבר בדיקות רפואיות. השחקן בן ה-18, מלווה באביו דני ובסוכנו, עו"ד שחר גרינברג, המריא אתמול לבירת איטליה, שם הוא חתם על ההסכם.

פודוגראנו נבחן ברומא בינואר וניצב תחת מעקב קבוע של הג'אלורוסי בקבוצת הנוער של מכבי חיפה. הוא מיועד לשחק תחילה בקבוצת הנוער של המועדון, אבל אמור להשתלב באימוני הקבוצה הבוגרת, אחת מהקבוצות הגדולות בארץ המגף. אם פודגוראנו אכן ישחק בקבוצה הראשונה של רומא, הוא יהפוך לישראל השלישי שעושה זאת אחרי טל בנין (ברשיה) וערן זהבי (פאלרמו).

פודוגראנו אמר: "אני מתרגש מאוד, אני רוצה להודות למכבי חיפה, לצוות ולשחקנים בקבוצות הנוער והבוגרים שעזרו לי. להנהלת המועדון ובעיקר ליענקלה שחר. לאבא שלי והמשפחה שתמכה בי לכל אורך הדרך, לסוכן שלי עו"ד שחר גרינברג שדאג וייצר את העסקה מול רומא ולדודי זניטי שליווה ועזר״.

החלוץ הצעיר הוסיף: "אני מגיע למועדון גדול ומפואר, מוכר בכל העולם. גדלו פה שחקנים כמו פרנצ'סקו טוטי ודניאלה דה רוסי ולאורך עשרות שנים משחקים פה כדורגלנים מהטופ העולמי. אני מצפה בכליון עיניים ללמוד ולהתקדם ואין לי ספק שאין מקום טוב יותר עבורי. ללבוש את החולצה של רומא זה חלום שהתגשם".

סוכנו של פודגוראנו עו"ד שחר גרינברג הוסיף והתייחס בין היתר לסוגיית גיוסו לצה"ל ואמר: "לאור העובדה כי מדובר בהזדמנות חד פעמית ומאוד חריגה ביחס לשחקן ישראלי, נשלחה הבוקר בקשה דחופה לצה"ל לאפשר את דחיית גיוסו של סוף ולאפשר לו לשלב בין רצונו לשרת בצה"ל ובין הקריירה הספורטיבית, כפי שנעשה בעבר עם שחקנים במעמד דומה. אני גאה מאוד בסוף, על הדרך, על האמונה בעצמו על כח הרצון הבלתי מתפשר לא לוותר על החלום ועל המוכנות להקריב בכדי להצליח, אני בטוח שהיום מתחיל מסע מיוחד ומאתגר עבורו ואין לי ספק שהוא יצליח!"