נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין, אישר הערב (מוצא"ש) כי לאחר שקיבל אישור מהיועמ"ש מנדלבליט, נתן חנינה לשני האסירים הסורים שישוחררו כמחווה של רצון טוב לאחר החזרת גופתו של זכריה באומל ז"ל. 

כזכור, שליחו של פוטין לענייני סוריה אמר כי החזרת גופתו של זכריה באומל "לא הייתה פעולה חד-צדדית" ומסר כי מספר סורים ישוחררו מהכלא בישראל. זמן קצר לאחר מכן אישרו בישראל כי הוחלט על שחרור שני אסירים וגורם ישראלי רשמי טען כי "ההחלטה התקבלה אחרי השבת הגופה - הנושא לא עלה מראש".

מבית הנשיא נמסר כי, "משהגיע הנושא אל שולחנו של הנשיא ובשל הנסיבות, פנתה מחלקת החנינות של בית הנשיא לקבלת חוות דעתו של היועץ המשפטי לממשלה לאישור המהלך. משהמהלך אושר על ידי היועץ המשפטי לממשלה הפעיל הנשיא את סמכותו לחנינה על פי חוק יסוד נשיא המדינה".