במלאת 22 שנים לאסון הנורא, טקס ההתייחדות לזכר 73 חללי אסון המסוקים התקיים היום (רביעי) בבית הספר האזורי "הר וגיא" בקיבוץ דפנה.

הטקס נערך במעמד ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי, מפקד פיקוד הצפון, אלוף יואל סטריק, מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין והמשפחות השכולות.

ב-4 בפברואר 1997, ערב יום שלישי, כ''ח בשבט התשנ''ז, שני מסוקי יסעור אשר יצאו משדה התעופה מחניים לעבר מוצבי צה"ל ברצועת הביטחון בלבנון, התנגשו מעל שאר יישוב שניות ספורות לפני שחצו את הגבול. 73 קצינים ולוחמים, טייסים ואנשי צוות אוויר שהיו על המסוקים נהרגו.

הרמטכ''ל, רב-אלוף אביב כוכבי: "עשרים ושתיים שנים חלפו מאז נדם המחוג בשעונכם, והטקס אשר מפגיש את כולנו כאן בכל שנה, מזכיר את הרגע הנורא וקושר אותנו יחד עם זיכרון יקיריכם ומזכיר את מחויבותנו כלפיכם.

אתם, אתם שבוחרים לדבוק בחיים באצילות ובגבורה וכשאנו צופים בכם המחוג שלנו מורה לנו ולעם מה הם הערכים, המידות והמצפן הדרושים לחברה חפצת חיים. פגשתי אתכם פעמים רבות, אך הפעם, כראש המטה הכללי, תחושת האחריות גדולה יותר והמחויבות כלפיכם וכלפי הנופלים מועצמת.

טקס מסוג זה מזכיר לי ולכל מפקדי צה"ל באיזו חרדת קודש ומקצועיות עלינו לעסוק בתכנון כל משימה ובאיזה דייקנות ורגישות עלינו לנהוג בעת ביצועה. אתם הניצבים מולי משקפים זאת בבהירות. ההכרח להתכונן למשימות הבאות שריר וקיים.

כמה עשרות קילומטרים מכאן, מעבר לגבול הצפוני, ניצב ארגון טרור המבקש לפגוע בריבונות ישראל ובחוסנה. ארגון הפועל להתחמש בנשק מדויק ומנסה לפתח שיטות חדירה לשטחנו. בדרך פעולתו המכוונת לפגוע בהגדרה באמצעות טילים ורקטות באזרחים, הוא מפר ברגל גסה הסכמים בין-לאומיים, דיני מלחמה וערכים של בני אנוש.

מול אויב זה, כמו מול כל האויבים בכל הזירות, ניצבים מפקדי צה"ל וחייליו: מוכנים לסכל כל איום, מעל פני השטח ומתחתיו, באוויר, בים וביבשה. צה"ל ימשיך לפעול כנגד התבססות איראן וחיזבאללה בזירה הצפונית ובכלל, ימשיך לסכל טרור באזור יהודה ושומרון ויגן על תושבי הדרום מפני ארגוני הטרור ברצועת עזה ובסיני".