במפגש חגיגי שנערך היום בבית שאן, נחתם הסכם להפעלת מיזם חברתי ראשון מסוגו – "בית שאן במרכז", במסגרתו קרן רש"י תשקיע מיליוני שקלים לטובת חיזוק התשתיות החברתיות והרחבת ההזדמנויות הניתנות לתושבי העיר.

את המיזם יובילו עיריית בית שאן ונציגי הקרן, תוך שקיפות, התאמת מדיניות ומעורבות שוטפת של התושבים בתהליך. האירוע נערך במעמד מנכ"לית קרן רש"י, מיכל כהן, ראש עיריית בית שאן, רפי בן שטרית, בכירים, שותפים ומנכ"לי עמותות בת נוספות של קרן רש"י, שפועלות בעיר, ביניהם מנכ"לית עמותת יעדים לצפון, לימור לב ומנכ"ל בית יציב, יוסי רון אשר מפעיל תכניות מצוינות ומדעים בבית שאן במסגרת תכנית STEM ומנהלת תחום הפילנתרופיה של דניאלה, דניאל ורז שטינמץ, מיכל בן מובחר. 

כהן אמרה במעמד החתימה כי: "בית שאן נבחרה להיות בין חמשת היישובים החדשים במיזם מתוך ראיית הפוטנציאל הגדול הקיים בעיר. אנחנו ברש"י ולצד העירייה, מאמינים שהדרך לחולל שינוי מערכתי ובר קיימא לטובת תושבי העיר עובר דרך בניית תשתיות חברתיות, חיזוק המנהיגות והקהילה המקומית".

ראש העיר, אמר: "המיזם מסייע לנו בחיזוק התשתיות העירוניות והקהילה והוא חלק מהחזון להפוך את בית שאן לעיר חזקה ואטרקטיבית, כך שתהווה מוקד משיכה לאוכלוסייה צעירה ומשכילה".

המיזם תחת השם "בית שאן במרכז", שפותח על-ידי קרן רש"י, יסייע לקדם מוביליות חברתית ולהרחיב את ההזדמנויות הניתנות לתושבי הפריפריה בישראל. השקעה זו מהווה חלק ממהלך רחב יותר של הקרן, במסגרתו תשקיע סכום דומה בשישה יישובים נוספים ברחבי הארץ. זאת, לצד התחייבות הרשויות לשקיפות, שינוי מדיניות ומעורבות שוטפת של התושבים בתהליך.  המיזם, שפותח על ידי קרן רש"י ונבנה על בסיס תובנות למידה ויישום צרכי היישובים בארץ בארבע שנים האחרונות, יושם בהצלחה בשנתיים האחרונות בקריית מלאכי ובאשקלון. לדבריה של מנכ"לית קרן רש"י, מיכל כהן, "המיזם הינו חלק מהאסטרטגיה החדשה שמובילה היום הקרן, המתבססת על השקעות בחיזוק התשתיות החברתיות של היישוב, בהתאם לצרכי היישוב בהובלת ההנהגה המקומית ובשיתוף תושבים".

במסגרת המיזם, ייאספו נתונים על מצב העיר, מיפוי מדדי העיר, הגברת מעורבות התושבים ועוד. בשלב הבא, יוקם גוף מנהלת שיורכב מנציגי העירייה, התושבים, הממשלה, ארגוני החברה האזרחית, קרנות פילנתרופיות ונציגי גופים עסקיים הפועלים בעיר. נציגי הגופים והמנהלת ימפו וימקדו את צרכי העיר בהתאם לדרישות ולמענים החסרים בו. כך למשל, היישוב יוכל לבחור להתמקד בקידום מענים בגיל הרך, חינוך בלתי פורמאלי ומצוינות לימודית בקרב ילדים ונוער או לחילופין בשירות צבאי/ לאומי משמעותי, תעסוקה והשכלה גבוהה לצעירים ועוד. על בסיס החלטות המנהלת והמציאות בשטח, תקבע המנהלת את היעדים היישוביים ותבנה תכנית עבודה קולקטיבית למימוש היעדים לטווח הארוך ולטובת כלל תושביה.

"באמצעות המיזם ולצד הנהגת העיר בית שאן, תושביה ויתר הגופים, נרחיב את ההזדמנויות לתושב ונסייע בחיזוק המנהיגות של דור העתיד לאורך זמן ובאופן מיטבי", הוסיפה כהן.