מנהלת ארגון הבריאות הפאן-אמריקאי, קאריסה אטיין, הודיעה היום (שלישי) כי יבשת אמריקה הפכה לאזור הראשון ללא מחלת החצבת. המקרה האחרון ביבשת אמריקה זוהה בשנת 2002 ולמרות שבחלק מהמדינות זוהו חולים שנדבקו במחלה באזורים אחרים בעולם, נראה כי הימצאותה בחלק זה של כדור הארץ היא נחלת העבר. חצבת היא מחלה נפוצה בחלקים שונים של העולם הנגרמת על ידי נגיף שתוקף את המערכת החיסונית. היא נחשבת לאחת המחלות הזיהומיות השכיחות בעולם ותסמיניה יכולים לבוא לידי ביטוי בין השאר בדלקת ריאות, בדלקת קרום המוח ובמקרים קיצוניים אף מוות.