קבוצת חוקרים מבית החולים הכללי במסצ'וסטס, ארצות הברית, טוענת כי נמצא המקור שגורם להתפתחות מחלת האלצהיימר. מחלת האלצהיימר היא מחלה קשה ומתקדמת של מערכת העצבים שמתבטאת בניוון אטי ומתמשך של השרירים עד למוות. במחקר שנערך לאחרונה, התגלה כי חלבון שנקרא "עמילואיד בטא איי" מבצע שני תפקידים שונים. האחד קשור למערכת החיסון של האדם להגנה מפני חיידקים, וירוסים וטפילים ואילו האחר קשור להתפתחות אלצהיימר. על פי החוקרים, המחלה מתפתחת בעקבות התנהגות חריגה של מולקולות החלבון וניתן להעריך כי ההתנהגות קשורה בדרך כזו או אחרת לתגובת הגוף לחיידקים ודומיהם. בזכות המחקר, מקווים החוקרים לפרוץ את הדרך בחקר המחלה ובפיתוח דרכים להחלמה ממנה.