שר ההגנה האמריקני חושף: עלות המערכה מול איראן כבר הגיעה ל-37.5 מיליארד דולר

שר ההגנה של ארצות הברית, פיט הגסת', התייחס הערב להשלכות הכלכליות של העימות הצבאי מול איראן, וחשף כי העלות המצטברת של המבצע האמריקני הסתכמה עד כה בכ-37.5 מיליארד דולר. את הדברים אמר במהלך דיון שנערך בסנאט האמריקני, במסגרת בחינת צורכי התקציב של משרד ההגנה והמשך המימון לפעילות הצבאית.

לדברי הגסת', ההוצאות הגבוהות שנרשמו מאז תחילת המערכה מפעילות לחץ משמעותי על תקציב הפנטגון, ומחייבות את הממשל לקבל החלטות מהירות באשר להמשך המימון של הכוחות המזוינים. הוא הדגיש כי ללא הזרמת תקציבים נוספים מצד הקונגרס, משרד ההגנה ייאלץ לבצע התאמות בפעילותו השוטפת.

בין הצעדים שעליהם הצביע שר ההגנה נמצאת האפשרות לצמצם חלק מהאימונים והתרגילים המתוכננים של צבא ארצות הברית. לדבריו, אם לא יאושר מימון נוסף בזמן הקרוב, הפנטגון יידרש לקבוע סדרי עדיפויות חדשים ולהפנות משאבים למשימות המבצעיות הדחופות, גם במחיר של פגיעה מסוימת בהכשרות ובמוכנות לטווח הארוך.

הגסת' הסביר כי ניהול המערכה מול איראן כרוך בהוצאות נרחבות על הפעלת מטוסי קרב, כלי שיט, מערכות הגנה אווירית, אמצעי לחימה מדויקים, מערכי מודיעין ולוגיסטיקה, לצד פריסת כוחות אמריקניים במוקדים שונים ברחבי המזרח התיכון.

במהלך הדיון בסנאט הדגיש שר ההגנה כי שמירה על העליונות הצבאית של ארצות הברית מחייבת גיבוי תקציבי מלא מצד המחוקקים. לדבריו, הכוחות האמריקניים ממשיכים לבצע את משימותיהם בזירות השונות, אך כדי לשמור על כשירות מבצעית גבוהה לאורך זמן יש צורך בהגדלת התקציב ובהעברת משאבים נוספים למערכת הביטחון.

הנתונים שהציג הגסת' ממחישים את המחיר הכלכלי הכבד של העימות המתמשך עם איראן, ומציבים את סוגיית המימון הביטחוני במרכז הדיון הציבורי והפוליטי בארצות הברית. בשבועות הקרובים צפוי הקונגרס לדון בבקשות התקציב של הממשל, כאשר אחת השאלות המרכזיות תהיה כיצד לממן את המשך הפעילות הצבאית מבלי לפגוע במוכנות וביכולות של הכוחות האמריקניים ברחבי העולם.