עסקה עם השטן: טראמפ בוחן מכירת מנועי סילון ומטוסי F-35 לטורקיה

סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי-די ואנס, אישר כי הממשל האמריקאי פתח בבחינה מחודשת של האפשרות למכור מטוסי קרב מסוג F-35 לטורקיה. המהלך מגיע שש שנים לאחר שטורקיה הודחה מהפרויקט היוקרתי בעקבות רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 בשנת 2019, צעד שבארה"ב הגדירו כאיום ביטחוני ושגרר סנקציות אמריקאיות.

לפי ואנס, הנשיא דונלד טראמפ הנחה את צוותו לבדוק את התנאים המשפטיים הנדרשים כדי לאשר שהטורקים עומדים בלשון החוק האמריקאי, אשר אוסר על החזקת המערכת הרוסית במקביל להפעלת החמקנים.

במקביל לבחינת פרויקט ה-F-35, הממשל מקדם באופן מיידי עסקת נשק משמעותית נוספת. ארבעה מקורות המעורים בפרטים מסרו כי הבית הלבן מתכוון לאשר מכירה של עשרות מנועי סילון מתוצרת חברת ג'נרל אלקטריק בשווי העולה על 700 מיליון דולר.

המנועים הללו מיועדים להנאת ה-KAAN, מטוס הקרב המקומי הראשון של טורקיה, שבנייתו החלה בשנת 2016 כחלק מאסטרטגיית העצמאות הביטחונית שלה. העסקה צפויה לצאת לפועל בימים הקרובים כצעד מקדים לקראת פסגת נאט"ו שתיערך באנקרה בחודש הבא.

המהלך נתקל בהתנגדות בתוך גבעת הקפיטול. חבר בית הנבחרים גרגורי מיקס, הדמוקרט הבכיר בוועדת החוץ, סירב להעניק את אישורו לעסקה במסגרת הליך הבחינה הלא-רשמי. מיקס האשים את הממשל בהתעלמות מדרישות הקונגרס לקבלת הבהרות לגבי השלכות המכירה והמשך החזקת המערכות הרוסיות בידי טורקיה. עם זאת, התנגדות הקונגרס אינה מחייבת מבחינה חוקית ומסתמן כי מחלקת המדינה תעביר הודעה רשמית בנושא בקרוב, שכן הממשל כבר עקף בעבר עיכובים דומים מצד המחוקקים.

גורמים מקצועיים מציינים כי אספקת המנועים היא הצעד הפשוט יותר עבור הממשל, בעוד שהחזרה המלאה לתוכנית ה-F-35 נותרת המבחן המרכזי והמורכב ביותר ביחסי המדינות.

המתיחות מתגברת על רקע העובדה שטורקיה תארח בקרוב את מנהיגי נאט"ו, בתקופה שבה הברית מתמודדת עם חילוקי דעות פנימיים בנושאי תקציבי ביטחון, לצד דרישות אמריקאיות לשיתוף פעולה באבטחת מצר הורמוז במהלך העימות הצבאי בין ארצות הברית לאיראן.