ריאל מדריד פתחה הערב פרק חדש ומסקרן בתולדותיה, כשהודיעה באופן רשמי על שובו של ז'וזה מוריניו לתפקיד המאמן הראשי של הקבוצה. המאמן הפורטוגלי הוותיק, שנחשב לאחד המאמנים המעוטרים והמשפיעים ביותר בכדורגל העולמי, ישוב לקווים של הבלאנקוס לקדנציה שנייה, 13 שנים לאחר שנפרד מהמועדון בפעם האחרונה.

האפשרות שמוריניו ישוב לבירת ספרד ריחפה באוויר במשך שבועות ארוכים. שמו הוזכר שוב ושוב כמועמד המועדף על נשיא המועדון, פלורנטינו פרס, שחיפש דמות בעלת ניסיון, סמכות וכריזמה שתוביל את הקבוצה בחזרה לצמרת האירופית. כעת, לאחר שניצח בבחירות לנשיאות המועדון והבטיח לבצע שינוי משמעותי על הקווים, פרס מימש את התחייבותו והחזיר את אחד המאמנים המזוהים ביותר עם העידן המודרני של ריאל מדריד.

ההחלטה לבצע את המהלך התקבלה בעקבות תקופה מאכזבת מבחינת המועדון. ריאל מדריד סיימה עונה שנייה ברציפות ללא זכייה בתארים המרכזיים – מציאות שאינה מקובלת במועדון שמודד הצלחה כמעט אך ורק באמצעות הנפת גביעים. בעקבות הכישלונות האחרונים, הוחלט להיפרד מהמאמן היוצא, אלברו ארבלואה, ולפתוח דף חדש עם אדם שכבר מכיר היטב את הלחצים והציפיות בסנטיאגו ברנבאו.

מוריניו, בן 63, מגיע לאחר עונה על הקווים של בנפיקה, שבה הצליח להוביל את הקבוצה לקמפיין ליגה מרשים במיוחד. הקבוצה הפורטוגלית סיימה את העונה המקומית ללא הפסד, הישג יוצא דופן בכל קנה מידה, אך למרות היציבות והיכולת המרשימה, היא לא הצליחה לתרגם את העליונות בליגה לזכייה בתארים. בסופו של דבר, העונה הסתיימה בתחושת החמצה – והדרך חזרה למועדון הפאר הספרדי נסללה.

על פי הדיווחים בספרד, ההבנות בין הצדדים הושגו כבר לפני מספר שבועות, כאשר כל פרטי ההסכם נסגרו מאחורי הקלעים. עם השלמת ההליכים הפורמליים, פרסם המועדון את ההודעה הרשמית והעניק את החותמת הסופית לאחד המינויים המדוברים ביותר בכדורגל האירופי בשנים האחרונות.

קדנצייתו הראשונה של מוריניו בריאל מדריד, בין השנים 2010 ל-2013, נחשבת לאחת התקופות הסוערות והזכורות בתולדות המועדון. תחת הנהגתו זכתה ריאל באליפות ספרד בעונת 2011/12, תוך שבירת שיאי נקודות ושערים בליגה. בנוסף, הוביל את הבלאנקוס לזכייה בגביע המלך בשנת 2011 ובסופרקאפ הספרדי בשנת 2012.

לצד ההצלחות המקומיות, נותר כתם אחד על הקדנציה הראשונה שלו בבירת ספרד – ליגת האלופות. מוריניו הצליח להצעיד את ריאל מדריד לשלושה חצאי גמר רצופים במפעל היוקרתי ביותר ביבשת, אך בכל פעם נעצר רגע לפני הגמר הגדול ולא הצליח להחזיר למועדון את הגביע הנכסף.

כעת, יותר מעשור לאחר שעזב את הסנטיאגו ברנבאו, חוזר "המיוחד" למשימה חדשה: להשיב את ריאל מדריד לפסגת הכדורגל האירופי ולהחזיר למועדון את תחושת העליונות שאבדה בשנים האחרונות. האוהדים חולמים על עידן חדש של הצלחות, בעוד שהלחץ על כתפיו של מוריניו יהיה עצום כבר מהרגע הראשון.

האם המאמן הפורטוגלי יצליח להשלים את המשימה שלא הושלמה בקדנציה הראשונה ולהניף סוף סוף את גביע ליגת האלופות עם ריאל מדריד? את התשובה לכך יגלו אוהדי הבלאנקוס בחודשים הקרובים, אך דבר אחד כבר ברור: החזרה של ז'וזה מוריניו לסנטיאגו ברנבאו היא אחת הדרמות הגדולות של הקיץ בכדורגל העולמי.