צעד חריג ויוצא דופן מצד בכירי הציונות הדתית: 12 ראשי ישיבות הסדר מהבולטות בישראל פרסמו הודעה משותפת, שבה הודיעו כי ינחו את תלמידיהם שלא להתגייס לחיל השריון, בעקבות החלטת צה"ל לקדם מהלך לשילוב נשים כלוחמות בצוותי הטנקים.

על פי הודעת הרבנים, ההחלטה התקבלה לאחר שבצה"ל הוחלט להוציא לדרך, כבר במחזור הגיוס הקרוב בחודש נובמבר, פיילוט חדש שבמסגרתו ישולבו לוחמות בתפקידי לחימה בתוך מערך הטנקים. המהלך, שנמצא במרכזו של דיון ציבורי וערכי רחב, עורר התנגדות חריפה בקרב חלקים בציונות הדתית ובעולם ישיבות ההסדר.

במכתב שפרסמו הביעו הרבנים כאב עמוק ותסכול נוכח ההתפתחויות האחרונות. לדבריהם, הם ציפו כי המדינה וצה"ל יפעלו בנחישות רבה יותר נגד מה שהם רואים כפגיעה באופיו הייחודי של השירות הקרבי עבור בני הציבור הדתי. במכתבם מתחו ביקורת על התנהלות מערכת הביטחון בעקבות ההכרעות המשפטיות בנושא, וטענו כי התגובה שניתנה הייתה בלתי מספקת ואינה משקפת את רגישות הסוגיה עבור ציבור גדול של חיילים ומשפחותיהם.

לדבריהם, עקרון "קדושת המחנה" מהווה נדבך יסודי בתפיסת עולמם ובזהותו הערכית של צה"ל. לטענת הרבנים, שמירה על גבולות ברורים בין גברים לנשים במסגרות לחימה איננה רק סוגיה הלכתית, אלא גם רכיב משמעותי בשמירה על רוח הלחימה ועל לכידותם של הכוחות בשדה הקרב.

הרבנים הבהירו כי מנקודת מבטם, שירות בחיל השריון במתכונת שבה לוחמים ולוחמות משרתים יחד בתוך הטנקים אינו עולה בקנה אחד עם ההלכה היהודית. בשל כך, הודיעו כי ינחו את תלמידיהם להימנע מגיוס לחיל השריון כל עוד מודל השירות המתוכנן יישאר על כנו.

עם זאת, הם הדגישו כי אין מדובר בקריאה להימנע משירות צבאי או לפגוע במוטיבציה לגיוס. להפך – במכתבם שבו וחיזקו את חשיבות השירות בצה"ל ואת המחויבות להגנת המדינה, וציינו כי תלמידי הישיבות ימשיכו להתגייס בהיקפים מלאים ליחידות קרביות אחרות שבהן, לדבריהם, ניתן לשלב בין תרומה ביטחונית משמעותית לבין שמירה על אורח החיים והעקרונות ההלכתיים שבהם הם מאמינים.

עוד קראו הרבנים לצה"ל ולמערכת הביטחון למצוא מסלולי שירות מותאמים שיאפשרו לבני ישיבות ההסדר להשתלב בתפקידים קרביים מבלי להידרש להתפשר על עקרונותיהם הדתיים. לדבריהם, ניתן וראוי לייצר פתרונות שיתנו מענה לצורכי הצבא לצד כיבוד אורח חייהם של החיילים הדתיים.

על המכתב חתמו שורה של רבנים וראשי ישיבות מוכרים בציונות הדתית, בהם הרב דוד פנדל, הרב חגי לונדין, הרב טל שאוליאן, הרב אליקים לבנון, הרב שחר אימבר, הרב ברוך וידר, הרב יהושע ואן דייק, הרב נועם ולדמן, הרב יוסי רודריגז, הרב אליהו רחמים זיני ו־הרב יעקב ידיד.