דיווח שפורסם בערוץ החדשות Middle East Eye מעורר בימים האחרונים הדים נרחבים בזירה הפוליטית בצרפת, לאחר שלטענתו שגריר ישראל בפריז, יהושע זרקא, עומד במרכזו של משבר דיפלומטי ופוליטי בעקבות התבטאויותיו בנוגע למערכת הבחירות לנשיאות צרפת.

על פי הפרסום, הסערה התפתחה בעקבות ריאיון טלוויזיוני שבו נשאל השגריר על המערכת הפוליטית בצרפת ועל המועמדים האפשריים להנהגת המדינה. במהלך הריאיון התבטא זרקא ואמר כי מבחינתו עדיף לראות כל מועמד אחר בארמון האליזה מאשר את ז'אן־לוק מלנשון, ממנהיגי השמאל הרדיקלי בצרפת, הידוע בעמדותיו הביקורתיות כלפי ישראל ובתמיכתו הפומבית בסוגיה הפלסטינית.

עוד דווח כי במהלך הריאיון חשף השגריר כי קיים לאחרונה פגישה עם מרין לה פן, מהדמויות הבולטות במחנה הימין הלאומי בצרפת. חשיפה זו, לצד ההתייחסות הישירה למאבק הפוליטי הפנימי במדינה, עוררה תגובות חריפות מצד גורמים פוליטיים ממספר מחנות, שטענו כי מדובר בחריגה מהכללים המקובלים בהתנהלות דיפלומטית.

במפלגתו של מלנשון, "צרפת הבלתי כנועה", הגדירו את הדברים כהתערבות בלתי ראויה בענייניה הפנימיים של הרפובליקה הצרפתית. בכירים במפלגה טענו כי שגריר זר מחויב לשמור על עמדה מאוזנת ולהימנע מהבעת תמיכה או התנגדות למועמדים במערכת הבחירות המקומית.

גם חברי פרלמנט נוספים הצטרפו לביקורת וטענו כי התבטאויות מסוג זה עלולות לפגוע בעקרונות היסוד של היחסים הדיפלומטיים בין מדינות. לדבריהם, נציג רשמי של מדינה זרה אינו אמור להביע העדפה גלויה בנוגע לזהות ההנהגה העתידית של המדינה שבה הוא מוצב.

בין המבקרים הבולטים היה חבר האספה הלאומית ארנו לה גאל, האחראי על תחום קשרי החוץ במפלגתו של מלנשון. הוא מתח ביקורת חריפה על דברי השגריר והדגיש כי תפקידו של דיפלומט מחייב הקפדה על נייטרליות ואי-מעורבות בזירה הפוליטית המקומית. במסגרת התבטאותו הפומבית, השתמש לה גאל גם בלשון חריפה במיוחד כלפי השגריר.

התגובות לא הגיעו רק מצד השמאל. על פי הדיווח, גם נציגים ממפלגות נוספות, ובהן המפלגה הסוציאליסטית, הביעו הסתייגות מהאמירות, והדגישו כי הכרעת הבוחרים בצרפת צריכה להיעשות ללא כל השפעה או מעורבות חיצונית מצד מדינות זרות או נציגיהן הדיפלומטיים.

כמה מהמבקרים הוסיפו כי עצם חשיפת הפגישה עם מרין לה פן, לצד ההתבטאות נגד מלנשון, מעניקה ממד פוליטי נוסף לפרשה ומעלה שאלות לגבי אופן ניהול הקשרים של הנציגות הישראלית מול גורמים במערכת הפוליטית הצרפתית.

נכון לעת הזו, לא פורסמה תגובה רשמית מטעם שגרירות ישראל בצרפת או ממשרד החוץ הישראלי בנוגע לטענות שעלו בדיווחים, אולם הפרשה ממשיכה לעורר עניין רב בשיח הציבורי והפוליטי בצרפת, על רקע הרגישות הרבה סביב כל סוגיה הנתפסת כהתערבות בענייניה הפנימיים של המדינה.