אילון מאסק טוען: עיוורים יוכלו לראות כבר בשנה הקרובה

היזם והמיליארדר אילון מאסק ממשיך לקדם פרויקטים פורצי דרך, והפעם - בתחום הראייה האנושית. לפי דיווחים בארצות הברית, חברת Neuralink שבבעלותו מפתחת טכנולוגיה חדשנית שמטרתה לאפשר לעיוורים לראות באמצעות חיבור ישיר בין מצלמה חיצונית לבין מרכז הראייה במוח.

על פי הפרסום, המיזם קיבל מסלול אישור מואץ מהרשויות בארה"ב, ונועד לעקוף לחלוטין את מנגנון הראייה הטבעי של העין. במקום לנסות לתקן את הרשתית או את עצב הראייה, המערכת החדשה אמורה לקלוט מידע חזותי דרך מצלמה המותקנת על גבי משקפיים - ולהמיר אותו לאותות חשמליים שישודרו ישירות לאזור הראייה במוח.

בשלב הראשון, הראייה שתתקבל צפויה להיות בסיסית בלבד. לפי ההערכות, המשתמשים לא יראו תמונה מלאה וברורה כפי שאדם רואה באופן טבעי, אלא הבזקי אור, צללים וצורות בסיסיות שיאפשרו לזהות תנועה, עצמים וקווי מתאר. למרות זאת, מומחים מעריכים שגם יכולת מוגבלת כזו עשויה לשנות באופן דרמטי את איכות חייהם של אנשים החיים בעיוורון מוחלט.

אחד האתגרים המרכזיים בפרויקט הוא ביצוע ההשתלה עצמה — החדרת אלקטרודות זעירות אל תוך רקמת המוח מבלי לגרום לנזק. לפי הדיווחים, Neuralink פיתחה רובוט כירורגי מדויק במיוחד, שמסוגל להשתיל חוטים דקיקים תוך הימנעות מכלי דם ומאזורים רגישים במוח.

מאחורי ההבטחה הרפואית מסתתר גם חזון עתידני רחב הרבה יותר. אם המוח יוכל לקבל מידע חזותי ישירות ממערכות דיגיטליות, ייתכן שבעתיד בני אדם יוכלו “לראות” גם דברים שהעין האנושית אינה מסוגלת לקלוט — כמו קרינת חום, אינפרה־אדום או תדרים מיוחדים אחרים.

לצד ההתלהבות, יש גם לא מעט ספקנות. מומחים מזכירים כי בעבר חלק מהיעדים שהציג מאסק היו אופטימיים במיוחד, ועדיין — עצם ההתקדמות בתחום נחשבת בעיני רבים לצעד משמעותי בדרך למהפכה רפואית וטכנולוגית שעשויה לשנות את חייהם של מיליוני בני אדם ברחבי העולם.