הדרמה בתחתית ליגת העל: הפועל חיפה גברה על אשדוד, טבריה במהפך מטורף על נתניה

הפועל חיפה הצליחה הערב לשבור רצף עגום מול מ.ס. אשדוד בפלייאוף התחתון, כשניצחה אותה לראשונה במסגרת הזו עם 0:1 חשוב במיוחד. אחרי ארבעה הפסדים ושתי תוצאות תיקו מול הדרומיים בשלב הפלייאוף, האדומים מהכרמל סוף סוף חגגו ניצחון, שהרחיק אותם חמש נקודות מהקו האדום כשנותרו עוד שני מחזורים בלבד לסיום העונה.

המשחק קיבל תפנית משמעותית בדקה ה-61, כאשר אשדוד קיבלה הזדמנות גדולה לעלות ליתרון מהנקודה הלבנה, אך יואב ג'רפי סיפק הצלה אדירה מול יוג'ין אנסה ומנע מהאקסית שלו שער יקר. הפועל חיפה ניצלה את המומנטום ובדקה ה-73 הגיע הרגע המכריע: רוי נאווי כבש את שער הניצחון הראשון שלו במדי הקבוצה והשני בלבד בקריירת ליגת העל שלו, אחרי שהשער הקודם שלו הגיע בכלל מול הפועל חיפה בדצמבר 2023.

הניצחון הזה העניק הרבה אוויר למאמן חיים סילבס, שספג ביקורות בתקופה האחרונה לאחר שבעה מחזורים ללא ניצחון. בנוסף, מדובר גם בניצחון הבית הראשון של הפועל חיפה בשנת 2026.

בצד השני, המשבר של מ.ס. אשדוד רק הולך ומעמיק. נהוראי דבוש קיבל הזדמנות בהרכב אך לא הצליח למצוא את הרשת, אנסה החמיץ את הפנדל הקריטי, והמאמן שרון מימר עדיין מחפש ניצחון ראשון מאז מונה לתפקיד.

הנתונים של אשדוד מדאיגים במיוחד: הקבוצה ניצחה רק פעם אחת ב-22 משחקי הליגה האחרונים שלה — וגם אותו ניצחון הגיע מול הפועל חיפה לפני כשלושה חודשים. מאז סיום הסיבוב הראשון, אז עוד חלמה על הפלייאוף העליון, הצליחה אשדוד לצבור שבע נקודות בלבד וכעת היא מתקרבת בצעדי ענק לליגה הלאומית.

המצב בתחתית הסתבך עוד יותר עבור הדרומיים לאחר שהפועל ירושלים ניצחה 0:1 את בני סכנין ופתחה פער של שלוש נקודות מאשדוד, עם יתרון משמעותי גם בהפרש השערים. בנוסף, עירוני טבריה רשמה מהפך דרמטי בדרך ל-3:4 על מכבי נתניה — תוצאה שסיבכה עוד יותר את התמונה עבור אשדוד לפני מחזורי ההכרעה.