מהפך בפסגה לקראת משחק העונה: הפועל ב"ש ניצלה את ההפסד של בית"ר י-ם בסמי עופר - והעפילה למקום הראשון

לאחר שני ניצחונות רצופים והפסד משפיל 3:0 רק לפני חודש, נדמה היה שהצהובים-שחורים בדרך לעוד ערב חגיגי מול מכבי חיפה. אלא שבסמי עופר קיבלו הערב תמונה הפוכה לחלוטין: החבורה הצעירה של ברק בכר התפוצצה עם 0:3 מרשים במיוחד והנחילה לבית"ר י-ם הפסד כואב דווקא ברגע הכי קריטי של העונה.

מי שגנב את ההצגה היה נבות רטנר בן ה-18, שסיפק משחק חלומי עם שער בכורה במדי הבוגרים וגם בישול נהדר לטריבנטה סטיוארט. בין לבין הגיע גם השער של סילבה קאני — דווקא מול האקסית מירושלים — שסגר ערב מתסכל במיוחד עבור הקבוצה מהבירה.

ההפסד הזה עצר רצף אדיר של תשעה משחקים ללא הפסד עבור בית"ר, שהייתה עד הערב הקבוצה היחידה בפלייאוף העליון שלא נוצחה. ואם זה לא מספיק, במקביל הפועל באר שבע ניצחה ועלתה בחזרה לפסגת הטבלה רגע לפני הקרב הענק בטדי ביום שלישי.

ללא לוקה גדראני המוצהב, ההגנה של בית"ר התקשתה להתמודד עם המהירות של דולב חזיזה וסדריק דון. כבר בדקה ה-15 הצליח דון למצוא את רטנר, שהכניע את השוער וכבש את הראשון שלו בקבוצה הבוגרת. הקשר הצעיר שלט במרכז המגרש, בעוד מאחור הרשימו גם נועם שטייפמן בבכורה בהרכב, ינון פיינגזיכט ואדם גרימברג בן ה-16 וחצי.

בית"ר עוד ניסתה לחזור לעניינים. ברק יצחקי זרק למערכה את עומר אצילי וירדן כהן, ושחקניו הגיעו להזדמנויות מסוכנות, אך פעם אחר פעם פספסו את המסגרת. ואז הגיע הרגע ששבר אותם: אחרי כדור שפגע בקורה מצד טימו מוזי, חיפה יצאה למתפרצת קטלנית וקאני דהר קדימה כדי לקבוע 0:2 בדקה ה-59 מול הקבוצה ממנה הגיע.

מאותו רגע אפשר היה לראות את העצבים משתלטים על שחקני בית"ר. אצילי איבד סבלנות וספג כרטיס צהוב, ירדן שועה נראה מתוסכל, והאמונה בקאמבק נוסף הלכה ונעלמה. לקראת הסיום רטנר השלים ערב חלומי עם בישול נוסף, הפעם לסטיוארט, שנעץ את השלישי וסגר הצגה ירוקה גדולה.

עבור מכבי חיפה זו הייתה הזדמנות להחזיר מעט גאווה לאוהדים אחרי תקופה מאכזבת, גם אם אלפים מהם בחרו שלא להגיע לאצטדיון. מנגד, בבית"ר ירושלים יודעים שכעת אין מקום לטעויות — כשנותרו ארבעה מחזורים בלבד במאבק על האליפות הראשונה מאז 2008.