מחיר הדלק בישראל צפוי להתייקר בתחילת חודש מאי בשיעור של כ-1%–2%, כך שמחיר ליטר בנזין 95 אוקטן צפוי לעמוד על כ-8.13 עד 8.20 שקלים, לעומת כ-8.05 שקלים כיום. אם התחזית תתממש, מדובר בהתקרבות לרמות מחיר שנראו לאחרונה לפני יותר מעשור — ומכה נוספת לכיסם של הנהגים, משקי הבית ובעלי העסקים.

ההתייקרות הצפויה מגיעה בתקופה שבה יוקר המחיה בישראל ממילא גבוה, וכל עלייה במחירי האנרגיה משפיעה כמעט מיד על כלל המשק — מהוצאות התחבורה הפרטית ועד מחירי ההובלה, המשלוחים והמוצרים על המדף.

למרות התחושה הרווחת, העלייה במחיר הדלק אינה נובעת רק ממחיר הנפט הגולמי בעולם. אחד הגורמים המרכזיים שמאחורי ההתייקרות הנוכחית הוא התרחבות פערי הזיקוק — ההפרש בין מחיר חבית נפט גולמי לבין מחיר הדלק לאחר עיבודו בבתי הזיקוק.

פער זה מגלם את עלויות הייצור, הביקוש למוצרי דלק ואת רווחיות בתי הזיקוק, והוא מהווה רכיב משמעותי במחיר שמשלם הצרכן בתחנה. בחודש האחרון התרחב פער הזיקוק בכ-10 דולרים לחבית — תוספת משמעותית שמורגשת ישירות במחיר לליטר.

במקביל, מחיר הנפט מסוג ברנט נותר בתקופה האחרונה ברמות גבוהות יחסית של כ-100 עד 105 דולר לחבית. אמנם מדובר ברמה גבוהה לעומת תחילת השנה, אך לא כזו שמסבירה לבדה את מלוא ההתייקרות בתחנות הדלק.

המשמעות היא שגם ללא זינוק חריג במחיר הנפט עצמו, הנהגים בישראל משלמים יותר — בגלל העלויות הנלוות בדרך מהמאגרים אל משאבת הדלק: זיקוק, אחסון, שינוע, שיווק ומיסוי.

אם לא יחול שינוי משמעותי בשוקי האנרגיה או בהחלטות הממשלה בנוגע למס הבלו, הציבור צפוי להמשיך ולספוג עליות נוספות גם בחודשים הקרובים. עבור רבים, הדלק כבר מזמן אינו רק הוצאה שוטפת — אלא סמל נוסף ליוקר המחיה שמסרב לרדת.