מה שהיה פעם משחק העונה, הפך הערב לעימות בין שתי אכזבות גדולות של העונה – ובסיומו שוב מכבי תל אביב יצאה עם חיוך, אחרי 1:3 בחוץ על מכבי חיפה.

עבור הירוקים, זה כבר מרגיש כמו עונה שמתפרקת מול העיניים. חלום הכרטיס לאירופה כמעט ונמחק סופית, עם הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים בכל המסגרות ופער של 10 נקודות מהמקום הרביעי, שם נמצאת הפועל תל אביב.

גם ההיסטוריה לא הייתה לצידם: חיפה ניצחה רק פעם אחת ב-24 מפגשי הפלייאוף האחרונים מול הצהובים, והערב הנתון הזה רק העמיק. אחרי שלישייה שספגה בחצי גמר הגביע, היא קיבלה עוד אחת – הפעם בסמי עופר.

מכבי תל אביב שלטה, חיפה שוב קרסה

למרות חסרונות משמעותיים, כולל היעדרם של אושר דוידה, דור פרץ ומוחמד עלי קמארה, הקבוצה של רוני דיילה נראתה מאורגנת, חדה ומסוכנת יותר מהרגע הראשון.

כבר בדקה ה-15 הגיע היתרון: הליו וארלה, שהיה פעיל מאוד על הקו השמאלי, סיים מהלך טוב וקבע 0:1. חיפה ניסתה לחזור, אך נתקלה בערב מתסכל במיוחד – שני שערים נפסלו לה, תחילה של איתן אזולאי בדקה ה-24 ובהמשך של טריבנטה סטיוארט ממש לפני הירידה למחצית.

ואז הגיע הרגע הגדול של המחצית: סייד אבו פרחי סובב באלגנטיות את שון גולדברג, חדר לרחבה וכבש שער נהדר שקבע 0:2 לצהובים.

עוד הסתבכות ירוקה

אם זה לא הספיק לחיפה, בדקה ה-59 טריבנטה סטיוארט איבד את הראש וספג כרטיס אדום לאחר שפגע באיתמר נוי. דווקא כשהיא בעשרה שחקנים, הצליחה המארחת להכניס מעט חיים למשחק כשגיא מלמד צימק בדקה ה-77 ל-2:1.

אלא שהתקווה החזיקה זמן קצר בלבד. מכבי תל אביב קיבלה פנדל נוסף – עוד פרק ברומן המוצלח שלה מהנקודה הלבנה – ועידו שחר, שבחצי גמר הגביע החמיץ, דייק הפעם וקבע 1:3 עם שערו ה-11 בליגה.

תמונת מצב

מכבי תל אביב סיימה ערב מוצלח נוסף, עם ניצחון יוקרתי והתקרבות למקום השני. מנגד, מכבי חיפה נראית שבורה, חסרת יציבות ובעיקר רחוקה מאוד מהימים שבהם המפגש הזה היה קרב על אליפות. עכשיו, הוא בעיקר סימל את המשבר של הירוקים.