הפועל באר שבע המשיכה הערב את התקופה הנהדרת שלה, כשפתחה את הפלייאוף העליון עם ניצחון מרשים 0:3 על הפועל פתח תקוה. אחרי ה-1:3 הגדול על מכבי תל אביב במחזור הסיום של העונה הסדירה, הקבוצה מבירת הנגב רשמה הצהרת כוונות נוספת ופתחה פער של חמש נקודות בפסגת הטבלה – לפחות זמנית, עד משחקה של בית"ר ירושלים מול מכבי חיפה מחר.

בסיום המשחק, המאמן רן קוז'וך שיבח את שחקניו והתייחס לשיפור מהמפגש הקודם מול היריבה: “דיברנו על הרגעים שנפלנו בהם במשחקים הקודמים ודייקנו את זה. עשינו את זה ביג טיים, מהפתיחה. היו לנו הרבה דברים מצוינים, כולל שער שנפסל ופנדל שלא נשרק לנו. אני אתאפק לא לדבר על זה ואתרכז בכדורגל”.

קוז'וך התייחס גם לתיקו מול אותה יריבה לפני כשבועיים, והסביר עד כמה חזרת הקהל שינתה את התמונה: “היינו בנפרד בערך חודש, חזרנו בלי קהל וזה השפיע עלינו. זה לא היה צריך לקרות, אבל זה השפיע. היום הכול התפוצץ עם החזרה של הקהל. אנחנו משחקים עבור האוהדים, והיה חשוב לנו לתת הופעה גם לכבודם”.

המאמן הוסיף מסר מחבר לקראת הישורת האחרונה של העונה: “אני מקווה שאנחנו נעבוד קשה על הדשא, הם יעבדו קשה ביציע, ובסוף נשמח ביחד”.

על עתידו במועדון והאפשרות להמשך הדרך בבאר שבע, שמר המאמן על קו רגוע: “אלונה ואני נותנים הרבה שקט למועדון ולשחקנים ורואים את זה. כל דבר בזמנו, אבל החיבור מצוין”.

כבר במחזור הבא מצפה לבאר שבע מבחן גדול במיוחד, כשתפגוש את בית"ר ירושלים לקרב צמרת מסקרן. קוז'וך יודע בדיוק מה מחכה לו: “בית"ר השתפרה ממשחק למשחק ומתקופה לתקופה. הזרים שהצטרפו הפכו לדומיננטיים, יש לה צוות אימון מצוין. זה חתיכת משחק – משחק עונה”.