לאחר שהכדורגל הישראלי כבר חזר לפעילות, הערב גם ליגת ווינר סל שבה לפרקט – ובגדול. במשחק שפתח את המחזור ה-18, הפועל ירושלים הציגה יכולת התקפית נהדרת וגברה 81:102 על בני הרצליה בארנה.

עבור הירושלמים, מדובר בניצחון חשוב במיוחד – הראשון מאז ההדחה הכואבת מול טלקום אנקרה ברבע גמר היורוקאפ לפני כחודש, וכזה שמחזיר הרבה חיוך ואמונה לקראת המשך העונה.

כבר מהפתיחה היה ברור מי הקבוצה החדה יותר. שחקניו של יונתן אלון קלעו היטב מחוץ לקשת, שיחקו בקצב גבוה וניצלו את חוסר החדות של האורחת כדי לפתוח פער דו-ספרתי. הרצליה עוד ניסתה להתאושש לקראת סיום המחצית הראשונה, אך ירדה להפסקה בפיגור 50:40.

ברבע השלישי ניסתה הקבוצה של יהוא אורלנד לחזור לעניינים, אך אז הגיע האיש של המשחק – ג'סטין סמית'. הפורוורד סיפק תצוגה אדירה, שלט בצבע, קטף ריבאונדים מכל עבר והשלים דאבל-דאבל מרשים כבר במהלך הרבע. משם ירושלים השתלטה לחלוטין על המשחק ולא הביטה לאחור בדרך לניצחון משכנע.

סמית’ סיים ערב ענק עם שיא עונתי של 28 נקודות ו-14 ריבאונדים. לצידו בלטו גם קאדין קרינגטון עם 20 נקודות, ג'ארד הארפר עם 17, קסיוס ווינסטון עם 16 ודמיטרו סקאפינצב שתרם 6 נקודות ו-10 ריבאונדים.

מנגד, אצל הרצליה בלט עומר שדה עם 18 נקודות, בעוד דשון פרנסיס הוסיף 16 ופרדי בורדיון תרם 13 לצד 9 ריבאונדים.

בסיום, ירושלים פתחה מחדש את הליגה עם הצהרה ברורה – היא כאן כדי להיאבק עד הסוף.