הפועל באר שבע שלחה הערב מסר ברור לכל יריבותיה בצמרת: היא מגיעה מוכנה למאני טיים של העונה. מוליכת הטבלה פתחה את הפלייאוף העליון עם ניצחון גדול 0:3 על הפועל פתח תקווה — הקבוצה היחידה בליגה שאותה טרם הצליחה לנצח עד כה.

כבר מהפתיחה הורגש מי בעלת הבית על הדשא. אחרי שתי דקות בלבד נדמה היה שאליאל פרץ העלה את המארחת ליתרון מהיר, אך השער נפסל בעקבות נבדל. באר שבע לא נבהלה, המשיכה ללחוץ ובדקה ה-30 גם באה על שכרה: איגור זלאטנוביץ’ הקדים את ההגנה ואת השוער עומר כץ וקבע 0:1 מוצדק.

החבורה של רן קוז'וק לא עצרה לרגע. בדקה ה-41 הלדר לופס הכפיל את היתרון והקפיץ את האוהדים ביציעים. רגע לפני הירידה להפסקה נדמה היה שגם ג’יבריל דיופ מצטרף לחגיגה עם השלישי, אך גם הפעם הדגל הונף והשער נפסל.

עם פתיחת המחצית השנייה באר שבע המשיכה באותו קצב. זלאטנוביץ’ סחט פנדל לאחר עבירה של כץ ברחבה, ניגש בעצמו לבעוט ולא התבלבל בדרך ל-0:3 חד וחלק.

מעבר לשלוש הנקודות, מדובר בניצחון סמלי במיוחד — הראשון של באר שבע העונה מול פתח תקווה, ובעיקר כזה שממחיש את העוצמה והביטחון של הקבוצה ברגעי ההכרעה.

כעת הפנים כבר למחזור הבא, אז תארח באר שבע בטרנר לקרב מסקרן מול בית"ר ירושלים. מנגד, הפועל פתח תקווה תנסה להתאושש כשתפגוש את הפועל תל אביב.