איטודיס לאחר הניצחון בדרבי שהבטיח עונה נוספת ביורוליג: "ברכות לשחקנים, שמחים על המקום בפלייאוף"

ערב אדום בלתי נשכח נרשם הלילה, כשהפועל תל אביב לא רק ניצחה – אלא שינתה היסטוריה. עם 88:99 חד, חלק ומשכנע על מכבי תל אביב, האדומים סימנו וי ענק על יריבה שמעולם לא הצליחו להכניע במסגרת יורוליג.

מהדקה הראשונה זה היה ברור: הפועל באה לקחת. הקצב, הביטחון, האנרגיה – הכול עבד לטובתה. מכבי ניסתה להיכנס לעניינים, אבל מצאה מולה קבוצה רעבה, מדויקת ובעיקר – כזו שלא מתכוונת לעצור. מי שניצח על החגיגה היה אלייז'ה בריאנט עם 19 נקודות חדות, כשמאחוריו מנצח על התזמורת כריס ג'ונס, שסיפק ערב מסירות נדיר עם 11 אסיסטים והפך כל התקפה לאיום ממשי. הפער רק הלך ותפח, והתחושה באולם הייתה חד-משמעית – זה ערב ששייך לצד האדום של תל אביב.

אבל מעבר לניצחון היוקרתי, מדובר גם בהצהרה: הפועל תל אביב הבטיחה מקום בין שש הראשונות – הישג אדיר שמעניק לה כרטיס ישיר לעונה נוספת ביורוליג. דימיטריס איטודיס חגג בסיום: "ברכות לשחקנים על הניצחון, השגנו את המקום בפלייאוף ואנחנו שמחים על זה. הקבוצה לא איבדה קשר עם הפלייאוף או יתרון ביתיות. בשבילנו כקבוצה חדשה ביורוליג זה אומר הרבה. אנחנו בתהליך של בנייה של משהו, וזה אומר הרבה על השחקנים שיש לנו. זה גם חלק מהאימון, כי כשאתה בסיטואציה חדשה, אתה צריך לאמן את כולם, לא רק את השחקנים".

על יריבתו הערב אמר היווני: "מכבי היא יריבה אדירה, אני מעריך אותם מאוד. שתי הקבוצות הוצאו מהבית שלהן, והמשיכו להאמין. השחקנים שלנו המשיכו להאמין למרות שהסיטואציה לא הייתה פשוטה אחרי ההפסדים בספרד, הצלחנו לנצח משחקים גדולים והוכחנו לעצמנו שמגיע לנו להמשיך. השקענו הרבה מאמץ, ואנחנו רוצים להמשיך לעבוד בשקט כדי לראות מה אנחנו יכולים להוציא מזה. אנחנו רוצים לסיים את העונה הסדירה בצורה החזקה ביותר".