היסטוריה בחלל: אחרי 53 שנים - האנושות שוב בדרך לירח | צפו בתיעוד המרגש

משימת "ארטמיס 2" יצאה לדרך: ארבעה אסטרונאוטים נפרדו ממסלול כדור הארץ ומתכננים לשבור את שיא המרחק מהבית עם סיבוב של כ-400 אלף קילומטרים

אחרי המתנה שנמשכה יותר מחמישה עשורים, הירח חוזר למרכז הבמה. בערב יום רביעי האחרון, מרכז החלל קנדי בפלורידה רעד כאשר טיל ה-SLS של נאס"א שיגר את קפסולת ה-"אוריון" למשימה ההיסטורית "ארטמיס 2". מדובר ברגע משמעותי במיוחד, זו הפעם הראשונה מאז דעיכתה של תוכנית אפולו ב-1972 שבני אדם עוזבים את ה"חצר האחורית" של כדור הארץ ויוצאים אל החלל.

הצוות המקצועי בילה את היממה הראשונה במסלול סביב כדור הארץ כדי לוודא שכל המערכות בקפסולה מתפקדות כראוי. רק לאחר שסימנו "וי" על כל הבדיקות ביום חמישי בלילה, הופעלו המנועים בעוצמה והעניקו לחללית את הדחיפה הדרושה כדי להשתחרר מכוח הכבידה של כדור הארץ ולצאת למסלול לעבר הירח.

במשך תשעה ימים וחצי, האסטרונאוטים יבחנו מקרוב את היכולות של ה-"אוריון". התוכנית לא כוללת נחיתה הפעם, אלא "סווינג" רציני מסביב לירח וחזרה. בשיא המסלול, הצוות צפוי לקבוע שיא עולם חדש ולהגיע למרחק של 252,000 מייל מהבית, רחוק יותר מכל אדם שצעד (או טס) לפניו.

המסע הנוכחי הוא הרבה יותר מטיול נוסטלגי. הוא מהווה את ה"-טסט" המכריע עבור הציוד והטכנולוגיה של נאס"א. אם הכל יעבור בשלום והנתונים יוכיחו שהמערכות יציבות, הדרך לנחיתה מאוישת על קרקע הירח ב-2028 תהיה סלולה.

בינתיים, שלב השיגור העליון כבר סיים את תפקידו, נפרד מהקפסולה ונשרף כמתוכנן באטמוספירה מעל האוקיינוס השקט, משאיר את ארבעת החלוצים בדרכם אל היעד הלבן.