שלושה ימים לאחר שהוכרז רשמית כיורשו של אביו בהנהגת איראן, מוג'תבא חמינאי טרם הופיע בפומבי או שיגר אות חיים מצולם. דיווח דרמטי ב"ניו יורק טיימס" חושף הבוקר כי חמינאי הבן נפצע ברגליו במתקפה המשולבת ביום הראשון למלחמה, ומאז הוא מנוהל תחת אבטחה כבדה במקום מסתור, מחשש שכל תקשורת מצדו תוביל לחיסולו.

היעדרותו של מוג'תבא חמינאי מהמרחב הציבורי מעוררת חרושת שמועות בטהרן ובעולם כולו. על פי המידע שפורסם בעיתון האמריקני ניו יורק טיימס, המסתמך על גורמים רשמיים באיראן, בישראל ובארה"ב, המנהיג החדש נפגע ב-28 בפברואר, אותו יום גורלי שבו חוסל אביו, עלי חמינאי, במתחם ההנהגה המבוצר.

למרות שחמינאי הבן נותר בהכרה, הפציעה ברגליו והאיום הממשי על חייו אילצו את מנגנוני הביטחון להעבירו למחתרת עמוקה. בטהרן כבר החלו לכנותו "הלוחם הפצוע", כינוי המנסה לשוות הילה של גבורה להיעלמותו המאולצת.

השתיקה המוחלטת של חמינאי, ללא סרטוני וידאו או אפילו הודעות כתובות רשמיות, נובעת מהערכה ביטחונית של משמרות המהפכה.

גורמים איראניים הסבירו כי כל פליטה של אות תקשורתי עלולה לחשוף את מיקומו המדויק ולאפשר לישראל או לארצות הברית להשלים את המערכה נגד צמרת המשטר. זאת במיוחד לאחר הצהרותיהם של ראש הממשלה נתניהו והנשיא טראמפ, שסימנו את מוג'תבא כיעד לגיטימי להמשך התקיפות.

בזמן שאיראן מנסה לשדר יציבות שלטונית תחת הנהגתו החדשה, המציאות בשטח מלמדת על משטר שנמצא במנוסה ובמגננה. הפציעה של חמינאי והצורך שלו להסתתר מעידים על עומק החדירה המודיעינית והמבצעית של בעלות הברית ללב מערכות השלטון בטהרן.

כעת נותר לראות כיצד יצליח חמינאי לנהל את המערכה מתוך מקום המסתור, וכמה זמן ייקח עד לחיסולו.