קרן בירד, הקרן הדו-לאומית ישראל-ארה"ב מפרסמת "קול קורא" במסגרת תכנית NextGen First Responder Technologies לתמיכה בפרויקטים משותפים של חברות מישראל וארה"ב לפיתוח טכנולוגיות מתקדמות עבור "מגיבים ראשונים" (הכוללים כוחות הצלה כגון, מכבי אש, משטרה ומגן דוד אדום). תכנית ה- NextGen First Responder Technologies המנוהלת על ידי קרן בירד, פועלת זו השנה השלישית כחלק משיתוף פעולה בין המשרד לביטחון פנים הישראלי לבין המשרד לביטחון המולדת האמריקאי לעידוד ותמיכה כספית במיזמים משותפים בין חברות ישראליות וחברות אמריקאיות. גם מוסדות מחקר משתי המדינות יכולים להשתתף בתנאי שהשותף יהיה חברה.

צפי ההשקעה הכולל בתכנית, שהשקתה הייתה בשנת 2015, בפיתוחים המשותפים מוערך בכ-12 מיליון דולר, כולל השקעת החברות, פרוש על פני שלוש שנים. מחצית ההשקעה תמומן על ידי שתי המדינות, בחלוקה שווה ביניהן. פרויקט אשר יאושר, יזכה למענק של כ-1 מיליון דולר ועד ל-50% מעלות תקציב המחקר ופיתוח שלו.

פרויקט מחקר ופיתוח אשר יזכה במענק יהיה משותף לחברה ישראלית וחברה אמריקאית או מוסד מחקר אמריקאי, שידעו להציג חדשנות באחד התחומים הבאים: פיקוד, שליטה ובקרה, תקשורת, ניתוח מידע, איתור רחפנים, איתור חומרים מסוכנים, תגובה בריאותית ובטיחותית,  חיישנים, סימולציות ואימון, בגדי הגנה, מודעות סביבתית וטכנולוגיות לבישות. בנוסף, לפרויקט חייב להיות פוטנציאל מסחרי משמעותי.

פירוט מלא של הצרכים המשותפים הנדרשים מהפרויקט נמצא באתר האינטרנט של קרן בירד.

ניתן להגיש מועמדות לתוכנית NextGen First Responder Technologies עד ה-15 בפברואר 2018.

ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד ציין: "אנו מברכים על יכולתנו לעודד פרויקטים משותפים ישראל-ארה"ב בתחום טכנולוגיות מתקדמות עבור צוותי מגיבים ראשונים. הפעילות הדו-לאומית המשותפת יוצרת חיבור סינרגטי לטיפול באירועי חירום תוך שילוב טכנולוגיות וחדשנות להצלת חיי אדם בשתי המדינות ובעולם כולו".

בשנה שעברה אישרה קרן בירד השקעה כוללת של כ- 7 מיליון דולר, כולל השקעות מהסקטור הפרטי ב-3 פרויקטים משותפים בין חברות ישראליות ואמריקאיות לקידום טכנולוגיות עבור "המגיבים הראשונים" (First Responders). הפרויקטים שאושרו הינם: Beeper Communication הישראלית ו- Mantaro Networks האמריקאית לפיתוח מערכות חיפוש והצלה אוטונומית; Elbit Systems Land and C4I הישראלית ו- M87, Inc. האמריקאית לשיתוף פעולה לפיתוח קישוריות D2D עצמאית רחבת סרט, לכוחות חרום והצלה, מבוססת טכנולוגיית Multi-hop LTE ProSe :Simlat הישראלית ו- Sinclair Community Collegeהאמריקאית לפיתוח פתרון חיפוש והצלה אטונומי מבוסס מערכות אוויריות בלתי מאוישות.