נשיא הפורום הכלכלי העולמי בורגה ברנדה התפטר בעקבות קשריו עם אפשטיין

בורגה ברנדה, נשיא ומנכ"ל הפורום הכלכלי העולמי (WEF), הודיע על התפטרותו מתפקידו. הצעד הדרמטי מגיע שבועות ספורים לאחר שהארגון פתח בחקירה עצמאית וחיצונית לבדיקת קשריו של ברנדה עם המיליארדר ועבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. ברנדה, שכיהן בתפקיד היוקרתי מאז שנת 2017 ושימש בעבר כשר החוץ של נורווגיה, בחר לסיים את כהונתו על רקע הלחץ הציבורי הגובר וחשיפת פרטים חדשים מתוך "תיקי אפשטיין" שפורסמו בארה"ב.

הקונטקסט להתפטרות נעוץ במסמכים של משרד המשפטים האמריקאי שחשפו כי ברנדה קיים סדרה של מפגשים ותכתובות עם אפשטיין בין השנים 2018 ל- 2019. לפי הממצאים, מדובר בשלוש ארוחות ערב בניו יורק, אליהן הוזמן ברנדה על ידי הדיפלומט הנורווגי טריה רוד-לרסן. בנוסף למפגשים הפרונטליים, תועדו גם חילופי הודעות טקסט ומיילים בין השניים. ברנדה הבהיר עם פתיחת החקירה כי לא היה מודע כלל לעברו הפלילי ולפעילותו של אפשטיין באותה העת והביע צער עמוק על כך שלא ערך בדיקה מעמיקה יותר לפני שהסכים לקשר עמו.

למרות הצהרת הפורום הכלכלי העולמי עם תחילת הבדיקה כי ברנדה ימשיך בתפקידו כרגיל, נראה כי חומרת הגילויים והפגיעה התדמיתית בארגון, המציג עצמו כסמל ליושרה ולמנהיגות ערכית, הובילו להחלטה על הפרישה. הארגון, המפעיל את כנס דאבוס המפורסם, מסר כי המהלך נועד לשמור על אמון הציבור ולהבטיח שקיפות מלאה. פרשה זו מצטרפת לשורה ארוכה של דמויות מפתח בכלכלה ובפוליטיקה העולמית ששמן נקשר ברשת הקשרים הענפה שטווה אפשטיין ומדגישה את גלי ההדף שפרשה זו ממשיכה לייצר גם בשנת 2026.