תקדים היסטורי: ארה"ב תעניק שירות קונסולרי לאזרחים אמריקנים גם ביו"ש

בצעד היסטורי ויוצא דופן, שגרירות ארצות הברית בישראל הכריזה על הרחבת השירותים הקונסולריים שלה ישירות לתושבי יהודה ושומרון. המהלך, שנועד להקל על אזרחים אמריקנים המתגוררים באזור, יאפשר להם לקבל שירותי דרכון שגרתיים קרוב לביתם, מבלי להידרש לנסיעות ממושכות לשגרירות בירושלים ולהתמודד עם עומסי התנועה ומצוקת החניה בבירה.

הסנונית הראשונה של המיזם תצא לפועל כבר ביום שישי הקרוב במועצה המקומית אפרת שבגוש עציון, שם מתגוררת קהילה גדולה של בעלי אזרחות אמריקנית. מדובר בחלק מתוכנית רחבה יותר המכונה "Freedom 250", שמטרתה להנגיש את שירותי הממשל האמריקני לכלל אזרחיו הפזורים בארץ. במסגרת זו, צפויים נציגי הקונסוליה לספק שירותים דומים בחודשיים הקרובים גם בביתר עילית וברמאללה, לצד מוקדים נוספים בחיפה, נתניה, בית שמש וירושלים.

ההחלטה להגיע פיזית אל היישובים נחשבת לחסרת תקדים באופן שבו השגרירות פועלת מול האוכלוסייה האמריקנית מעבר לקו הירוק. עד כה נאלצו התושבים לקבוע תורים במתקני השגרירות הרשמיים, אולם כעת הממשל האמריקני בוחר להביא את השירות אליהם בצורה מרוכזת ויעילה, במטרה לייעל את הבירוקרטיה ולשפר את הקשר עם האזרחים בשטח.