עיתון הארץ מודה: פרשן העיתון קיבל מאות אלפי שקלים מלוביסט קטארי ופרסם מאמרים

מבוכה בעיתון הארץ, העיתון מודה כי פרשנו לשעבר, אלון פנקס, קיבל מאות אלפי שקלים מחברה בשליטת הלוביסט הקטארי ג'יי פוטליק בזמן שעבד בעיתון ופרסם מאמרי פרשנות, שתואמים את מסרי הקמפיין הפרו קטארי.

על פי הפרסום פנקס קיבל תשלומים חודשיים מינואר 2024 ועד מרץ 2025 בסכום מצטבר של מאות אלפי שקלים. הכספים לא הועברו ישירות מפוטליק אלא דרך איש העסקים גיל בירגר. בתקופה זו פרסם פנקס שורה של מאמרים בעיתון הארץ ובמהדורה האנגלית של העיתון שבהם הציג עמדות התואמות את דף המסרים שניסח פוטליק לקידום האינטרסים של קטאר בישראל.

במאמרים טען פנקס בין היתר כי קטאר העבירה כסף לחמאס לבקשת ישראל וכי היא מתווכת חיונית שאין לה תחליף בעסקת החטופים. מסרים אלה חופפים באופן מובהק לקמפיין שניהל הלוביסט הקטארי.

ב'הארץ' כתבו כי לאחר פרסומים בתקשורת זומן פנקס לשיחות עם עורכי העיתון. בתחילה הכחיש שקיבל תשלום ובהמשך הודה בכך. לאחר מכן סיים את עבודתו בעיתון ונוסף גילוי נאות למאמרים שפרסם בתקופת הקשר עם פוטליק. פנקס טוען כי לא ידע על קיומו של קמפיין פרו קטארי וכי הכסף ניתן לו עבור כתיבת ניירות מדיניות ללקוחות שאינם קטארים. לדבריו לא הוכתבו לו מסרים והוא לא פעל מטעם קטאר.