הממשלה אישרה היום מהלך היסטורי להשלמת הבאת כל בני קהילת "בני מנשה" מצפון-מזרח הודו לישראל עד שנת 2030. ההחלטה, ביוזמת ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר העלייה והקליטה אופיר סופר, כוללת עלייה של כ-5,800 בני קהילה הממתינים שנים רבות להגשים את החלום להגיע לארץ.

התוכנית תחולק לשני שלבים: עד סוף 2026 יעלו לישראל כ־1,200 איש, בעלות של כ־90 מיליון ש"ח הכוללים טיסות, קליטה, דיור, אולפנים, תעסוקה והליך גיור. ועד שנת 2030 יושלם הבאתם של כ-4,600 עולים נוספים, שייקלטו בעיקר בנוף הגליל וביישובי צפון נוספים במסגרת מנהלת שיקום הצפון.

כבר בשבוע הבא תמריא להודו משלחת מיוחדת של הרבנות הראשית, משרד העלייה והקליטה, רשות האוכלוסין ומשרד החוץ, שתבדוק את זכאות המועמדים. לאחר האישור, העולים ייכנסו לישראל באשרת א/5 ויחלו בתהליך גיור ואזרוח.

בעשורים האחרונים עלו לישראל כ-4,000 מבני הקהילה המתגוררים במדינות מיזורם ומניפור. כעת המדינה מבקשת להשלים את המהלך ההיסטורי ולאחד את כלל הקהילה.

נתניהו בירך על ההחלטה ואמר כי היא תחזק את הצפון. סופר הגדיר את המהלך "ערכי ומרגש", והשר סמוטריץ' ציין כי מדובר ב"חיבור מחודש של אחים הנושאים את כמיהת ציון דורות ארוכים".